El Dream gana 97-71 a las Valkyries y se pone 2-1 en la final de la WNBA

El Atlanta Dream ganó 97-71 a las Golden State Valkyries en el tercer partido de la final de la WNBA y manda 2-1 en una serie al mejor de siete. Se jugó el miércoles en el State Farm Arena, el pabellón de los Hawks de la NBA, con 17.099 espectadores y las entradas agotadas. La liga trasladó allí los partidos de Atlanta porque la cancha habitual del Dream, el Gateway Center Arena, tiene unas 3.500 plazas.

Angel Reese volvió a ser la máxima anotadora del Dream, con 21 puntos y 12 rebotes en 34 minutos. Según el club, es la jugadora más joven de la historia de la liga con un doble-doble en tres partidos seguidos de una final. Rhyne Howard anotó 16 puntos y robó cinco balones, igual que en el segundo partido: nadie había llegado a cinco robos en dos partidos seguidos de una final. Naz Hillmon sumó 15 puntos, Isobel Borlase 12 y Jordin Canada 10, con ocho asistencias.

Otro tercer cuarto para el Dream

Las Valkyries fallaron sus ocho primeros tiros y no anotaron hasta un tiro libre de Kaila Charles casi a los cinco minutos. El primer cuarto acabó 23-15 y al descanso el marcador era 46-40. Golden State empató a 49 a falta de 7:45 del tercer cuarto.

Karl Smesko, entrenador del Dream, contó que estuvo a punto de pedir tiempo muerto, pero vio a sus jugadoras hablando entre ellas y lo dejó correr. Atlanta respondió con un parcial de 8-0 y cerró el cuarto con otro de 12-2, como ya había hecho al final del tercer cuarto del segundo partido. Natalie Nakase, entrenadora de las Valkyries, vio una técnica por protestar una falta en ataque sobre Canada. Tras tres cuartos el Dream ganaba 71-57 y la ventaja llegó a 26 puntos.

Golden State tiró con un 34,8 % de campo y perdió 17 balones, que el Dream convirtió en 22 puntos. Gabby Williams fue la máxima anotadora de las Valkyries con 15 puntos, pero metió 5 de 18 tiros. Hayes sumó 14, y Salaün, elegida sexta mujer del año, y la italiana Cecilia Zandalasini, 13 cada una.

«Solo estamos a mitad de camino. Tenemos dos victorias y necesitamos dos más», dijo Smesko.

Calendario de la final

La serie empezó con victoria de las Valkyries por 68-64 en San Francisco. Atlanta empató en el segundo (79-65), con 30 puntos y 16 rebotes de Reese, y aquella fue la primera victoria del club en una final después de diez derrotas en 2010, 2011, 2013 y el primer partido de esta serie.

El cuarto partido es el sábado 24 de octubre en Atlanta, a las 19:00 hora peninsular española. Si hace falta un quinto, se jugará el lunes 26 en el Chase Center de San Francisco, a la 01:00 de la madrugada del martes en España. Ninguno de los dos equipos ha ganado nunca la WNBA. Las Valkyries juegan su segunda temporada en la liga.